欢天喜地，一股子藏不住的乐呵劲儿、人碰到天大的好事，眉眼带笑，脚下生风，恨不得原地蹦三蹦、老辈人嘴里的俏皮话，总爱拿动物打比方，图个鲜活、酒桌上说谁谁“欢天喜地没了边”，转头就有人接茬：这德性，活脱脱一个生肖排班里的角儿、一来二去，成了灯谜摊子上的熟客题目——欢天喜地打一生肖、谜面铺张得敞亮，谜底却藏得严实，得拨开那些浮皮潦草的联想，扎进十二地支的性情里头去摸骨。
先拆解“欢天喜地”这四个字、不是普通的快乐，是动静结合的大热闹、“欢天”带着往上扬的劲头，窜高蹦低，恨不得把天捅个窟窿透透气。“喜地”是踏踏实实落在泥里打滚，手舞足蹈，嗞哇乱叫、合起来，这生物得具备两样本事：能上高处去浪，能在地面撒野，性子里头片刻安静不得，浑身上下都是戏、顺着这条线往生肖里头扒拉，好多候选的动物还没上台就露了怯。
鼠，机灵归机灵，白天缩头缩脑，入了夜才沿着墙根溜，那点儿欢喜是偷偷摸摸的，撑不起台面、牛，憨厚踏实，高兴了顶多甩甩尾巴，闷头吃草，喜庆劲儿捂在肚子里，算不上欢天喜地、虎，山大王一声吼，威风八面，可那张脸不怒自威，喜感先天不足，谁见着猛虎扑食能乐出声？兔，乖巧温顺，蹦跶起来是好看，但胆小如豆，风吹草动就竖耳朵，哪敢在光天化日底下撒欢、龙，呼风唤雨，腾云驾雾，“欢天”是拿捏得死死的，可龙不沾地气，从不在地面上打滚撒泼，“喜地”这一条就卡了壳、蛇，冷冰冰盘着，偶尔吐个信子，跟“欢”“喜”二字隔着老远。
马就有点意思了、马跑起来鬃毛飞扬，蹄子刨土，确实带风、可马的性格里带着股子烈性与警觉，高兴时顶多打个响鼻，长嘶一声，奔放归奔放，少了猴气的那份狡黠与闹腾、羊，更温吞，咩咩叫着，低头只顾啃草皮，天塌了也惊不着它、这些牲口，各有各的脾性，就是不对“欢天喜地”的路子、轮到猴，场面立马不相同、猴在山林里的活法，就是一部现成的欢天喜地实操手册。
猴是十二生肖里唯一把“闹”字刻进骨头的属相、从树冠蹿到岩壁，臂膀一荡就是三五米，那是“欢天”的拿手戏、落了地也不消停，翻跟头、抢野果、追着同伴厮打嬉戏，吱吱嘎嘎的叫声能把整片山谷填满，这种连蹦带跳的狂喜，正是“喜地”最地道的演绎、猴子的表情肌发达，喜怒哀乐全挂相，龇牙咧嘴权当笑，瞪眼竖眉就是怒，活脱一张会说话的毛脸、人瞅着猴子上蹿下跳，心底那点原始的快乐就被勾出来、没有哪个生肖能把高兴表现得这么直白，这么不留余地。
民间认这个理儿，是从一条老谜语上牢牢站住脚的、各地灯谜会、庙会上但凡挂出“欢天喜地”的谜面，老玩家瞄一眼，手里的旱烟锅子一磕，答案就从牙缝里蹦出来：猴、这谜语没留太多弯弯绕，走的是写实路数、谜面的欢与喜，跟猴子的天性严丝合缝地扣在共同、不用拆字，不用谐音，就是照着生肖的日常德行去对号入座、有人抬杠说猪也欢喜，吃饱了哼哼唧唧晒肚皮、猪那是满足，是懒洋洋的舒坦，不是欢天喜地那个闹腾法、猴子的欢喜是动态的，进攻型的，带着要把整座山闹翻的劲头。
还得从地支文化上寻个根、猴在十二地支里配“申”、申时的日头正往西斜，下午三点到五点，暑气退了一层，山林里凉风渐起，正是猴群最活跃的当口、传说里讲，这个时辰猴子精气神最旺，上树摘果，下涧饮水，整座山头像炸了锅、申猴的五行属金，金鸣响动，跟猴子叽喳喧闹的嗓门一个路数、民间画张天师驱邪，手里头常拎着一只猴，图的就是猴那股子邪乎又喜庆的生猛劲儿，驱晦气，招欢喜气、窗花剪纸里，猴捧仙桃，猴骑骏马，寓意“马上封侯”“灵猴献瑞”，每一幅都透着一股要溢出来的欢腾。
还有一种说法，扯上了西游的路子，把谜底拴得更死、孙猴子大闹天宫那一段，就是“欢天”二字的终极版本、偷蟠桃、盗仙丹、踢翻八卦炉，把九霄云殿当成了自家花果山，踩着筋斗云在天上撒欢，整个天界被他搅得鸡飞狗跳、被压五行山之前，那只石猴的状态就是纯粹到极致的欢天喜地，没有任何规矩压得住，没有任何笼头拴得牢、取经路上八戒贪吃懒做，沙僧闷头挑担，唯有孙悟空，遇着妖怪两眼放光，路见不平抡棒就打，永远是一副兴冲冲、急火火的模样、这种心理上的高度亢奋，不管在天上还是地下都一个样、后世的猴戏、皮影戏，画孙悟空的脸谱，眼角嘴角永远往上挑，一幅喜相、这形象扎进大伙的集体记忆，再对照“欢天喜地”的谜面，猴这个答案就像榫卯对上了槽，严丝合缝。
翻腾各地手抄的老谜本子，这个谜条旁边常有行小注，写道“申猴性喜动，合题”、做谜的人不见得引经据典，就是蹲在村口大槐树下看了一下午猴群打架，回来顺手拟出一条、猜谜的人也不靠多深的墨水，凭的是活了几十年的庄稼把式，山林子里的猴见多了，听到“欢天喜地”脑子里立马浮现那张毛脸、这种谜语没有门槛，不玩虚的，是人与自然光膀子打交道的产物。
也有一说，欢天喜地暗扣“申”字的字形流变，讲起来就深了些、繁体的“歡”字，左半边带个“雚”，雚为一种水鸟，喙长善鸣，本义就带着吵嚷、喧哗的动静、“申”在甲骨文里像闪电伸张，闪电裂空伴有隆隆巨响，天空的欢腾莫过于雷电、猴配申，申为雷音，那股子狂喜的动静，从天到地，双向贯通。这套解释拐的弯多了点，街边猜谜的大爷懒得掰扯，只认一条：生肖里
