大雾锁江，鼓声震天，草船逼近曹寨，箭矢密匝匝钉满船身、这个场面放到生肖谜面里，不能盯着诸葛亮不放、谜题问的是活物，不是军师、得把草船、借箭、时辰、物件拆开，拣出那个最能贴上标签的动物、船是草扎的，借来的是箭，时间选在后半夜到黎明，水面上能见度不到五步、几样东西凑一块，指向的习性只有一种生肖全占了。
草船的主体不是木板，是干草把子捆扎成的幔帐与假人、干草堆垛，夜间回潮，带着一股子霉甜味、这种环境，本来就是个天然鼠窝、船舱里、草人肚子里，到处是藏身的缝隙、老船工都知道，草料船最招鼠类，撵都撵不净、草把扎得密密实实，箭杆子飞过来，噗噗戳进草捆，颤颤巍巍立在那儿，像极了仓房墙角插满的细木棍、秸秆段子、鼠类在草堆里钻来钻去，碰得那些箭杆子晃动，与草船受箭的动静如出一辙。
再看时辰、草船借箭必须借重雾、大雾最浓在寅时卯时之交，也就是凌晨四点前后、水面漆黑，雾团翻涌，正是一夜里头最沉的黑、这个钟点，子鼠当令的余威还在，鼠类的活动高峰恰好覆盖后半夜到天明前、雾就是黑夜的延续，鼠凭触须与嗅觉探路，有没有光根本不重要、曹操的水寨擂鼓放箭，箭声呼啸，鼠辈听见响动不是乱窜，而是伏在草里一动不动，等风头过了再走、这正是借箭里草船静泊、只管承接箭矢的姿态。
借字是谜面的眼、不是造箭，不是买箭，是借、借的意思，是不动声色地把别人的东西变成自己的，不流血不硬抢、十二生肖里头，把“借”字玩得最溜的，非鼠莫属、粮囤里的豆子麦粒，鸡窝里的蛋，厨房案板上的剩菜，鼠有本事悄悄挪走，不留声响，第二天清点才发觉少了、草船借箭与鼠偷粮食同理，靠的是隐蔽、耐心与时机，用最低的代价把对方手里的硬货搞到手、十万支箭，一夜之间易主，就是一次规模放大的鼠式搬运。
曹操在寨里听见擂鼓，看不清虚实，不让战船出击，只叫弓弩手放箭、多疑，不冒进，不给对手贴身的机遇、鼠的性情谱里，多疑排在头一条、鼠出洞前，先用胡须探洞口，嗅气味，听动静，确认没埋伏才动身、只要有变，立即退缩，不恋战、曹操那种“只远攻不近战”的指令，跟鼠碰见陌生物件的反应完全套得上、一方靠雾躲开正面冲突，一方靠箭保持距离，两边都是鼠的处事逻辑。
有人猜猴、猴机灵，反应快，玩心眼也是顶尖、猴偷东西明抢多，硬夺多，借着群体起哄，一拥而上抢了就跑、不是暗借、草船借箭从头到尾没有厮杀，没有喊叫，只有雾气与鼓声，连面都没照、猴的性子耐不住这种闷声发大财的局面、换作猴去借箭，大概早跳上寨墙，跟曹兵吵起来了、借箭行动需要绝对的静默与匍匐，这正是鼠的本能，猴不具备、谜面明摆着是静而非动。
也常有猜羊的说法、思路绕了几道弯：箭谐音剑，羊有角，角似剑，所以草船借箭等于借角，羊是带角的、这就拐太远了、谜面直指借箭的动作与场景，不是玩谐音叠加、羊的习性跟借箭毫无关联，羊不藏匿，不夜出，不堆草窝、更不能因为一个“借”字就生拉硬扯到羊身上、还有猜鸡的，以为借箭得趁天亮前，鸡鸣报晓，就沾个时辰的边、鸡鸣时天已放亮，雾气将散，根本不符合借箭的隐蔽条件、鼠在破晓前收工回巢，时间卡得刚刚好。
地支这道线索也锁定了鼠、子时是鼠的地盘，子时末尾延至丑时初，正是大雾最浓的时段、草船出动就在子末丑初、借箭的“箭”字，音近“前”，子鼠排在生肖首位，是领前头的、草船行于江上水性不可缺、鼠善游泳，能潜水过河，在十二生肖里排得上水军前几名、草船吃水浅，行进无声，跟鼠凫水只露个鼻尖的状态，节奏统一、多条线索汇集，全都扎在鼠身上。
翻检旧时灯谜簿子，“草船借箭”打一生肖的条目，底标注的就是“鼠”，有的写“子鼠”、谜语圈对这则谜的扣合没有大分歧、借箭数量十万支，与鼠类储粮动辄数十斤的行为照应、船上扎满箭枝往回驶，正如老鼠拖着一身战利品回窝、全须全尾，满载而归、船靠岸，军士拔箭清点，草人肚子里抖落出受惊的几窝小鼠、不用再往深里猜，草船借箭的正确生肖就是鼠，子鼠，板上钉钉。
